Het korte antwoord
Letselschade verjaart in principe 5 jaar nadat u bekend bent met de schade en de aansprakelijke partij. Er geldt ook een absolute termijn van 20 jaar na het ongeval. Voor minderjarigen gelden speciale regels.
Verjaringstermijnen letselschade
| Situatie | Verjaringstermijn | Start termijn |
|---|---|---|
| Standaard letselschade | 5 jaar | Bekendheid schade + dader |
| Absolute termijn | 20 jaar | Datum ongeval |
| Minderjarigen | 5 jaar | Vanaf 18e verjaardag |
| Beroepsziekte (latent) | 5 jaar | Bekendheid met ziekte |
| Overlijdensschade | 5 jaar | Datum overlijden |
Hoe werkt de 5-jaarstermijn?
De verjaringstermijn van 5 jaar begint te lopen op het moment dat u:
- Bekend bent met de schade: U weet dat u letsel heeft
- Bekend bent met de aansprakelijke partij: U weet wie verantwoordelijk is
Bekendheid ≠ juridische zekerheid
U hoeft niet juridisch zeker te weten wie aansprakelijk is. Het gaat erom dat u redelijkerwijs kunt weten wie de veroorzaker is.
Voorbeelden starttermijn
- Verkeersongeval: Direct na het ongeval (beide partijen zijn bekend)
- Bedrijfsongeval: Direct na het ongeval (werkgever is bekend)
- Medische fout: Moment dat u weet dat er een fout is gemaakt
- Beroepsziekte: Moment dat de diagnose wordt gesteld
De absolute termijn van 20 jaar
Ook als u pas later bekend wordt met de schade, geldt een absolute verjaringstermijn van 20 jaar na de schadeveroorzakende gebeurtenis. Daarna kunt u nooit meer claimen, ook niet als u net pas bekend bent met de schade.
Uitzondering: beroepsziekten
Voor sommige beroepsziekten (zoals asbestose) is de absolute termijn van 20 jaar afgeschaft, omdat de ziekte zich vaak pas na 30-40 jaar openbaart.
Speciale regels voor minderjarigen
Voor minderjarigen gelden gunstigere verjaringsregels:
- De verjaringstermijn van 5 jaar begint pas te lopen als het kind 18 jaar wordt
- Een kind dat op 10-jarige leeftijd gewond raakt, kan tot 23 jaar claimen
- Ouders/verzorgers kunnen eerder namens het kind claimen
Rekenvoorbeeld minderjarige
Emma (12) raakt gewond bij een verkeersongeval in 2025:
- Leeftijd bij ongeval: 12 jaar
- 18 jaar: 2031
- Verjaringstermijn begint: 2031
- Uiterste claimdatum: 2036 (23 jaar oud)
Stuiting: de verjaring stoppen
Stuiting betekent dat de verjaringstermijn opnieuw begint te lopen. Dit kan op verschillende manieren:
Manieren om te stuiten
| Stuitingshandeling | Effect |
|---|---|
| Schriftelijke aansprakelijkstelling | Nieuwe termijn van 5 jaar |
| Erkenning aansprakelijkheid | Nieuwe termijn van 5 jaar |
| Dagvaarding (rechtszaak starten) | Verjaring gestopt tot vonnis |
| Onderhandelingen | Mogelijk stuiting (afhankelijk van inhoud) |
Stuitingsbrief vereist
Een mondelinge mededeling is niet voldoende. Stuiting moet schriftelijk gebeuren. Bewaar altijd bewijs van verzending (aangetekend of e-mail met ontvangstbevestiging).
Wanneer is het te laat?
Na verjaring kunt u geen schadevergoeding meer afdwingen:
- U kunt nog wel vragen om vrijwillige vergoeding
- De verzekeraar hoeft niet te betalen en zal dat meestal niet doen
- Een rechter zal uw vordering afwijzen als de tegenpartij een beroep op verjaring doet
Praktische tips
Wacht niet te lang
- Stel zo snel mogelijk aansprakelijk (liefst binnen 1 jaar)
- Houd een dossier bij met data en correspondentie
- Bij twijfel: vraag juridisch advies
Bewaar bewijs
- Stuitingsbrieven met verzendbewijs
- E-mailcorrespondentie
- Medische documenten
- Politierapporten
Veelgestelde vragen
Kan ik na 4 jaar nog claimen?
Ja, als de verjaring nog niet is ingetreden. U heeft dan nog 1 jaar. Stel direct aansprakelijk om de termijn te stuiten, zodat u een nieuwe termijn van 5 jaar krijgt.
Wat als ik pas later klachten krijg?
De termijn begint pas te lopen als u bekend bent met de schade. Bij latente schade (zoals whiplash die erger wordt) kan dit later zijn dan de ongevalsdatum. Maar let op de absolute termijn van 20 jaar.
Loopt de verjaring door tijdens onderhandelingen?
Dit hangt af van de situatie. Bij actieve onderhandelingen kan stuiting worden aangenomen, maar het is veiliger om regelmatig een stuitingsbrief te sturen.
Wat als de dader niet bekend is?
De verjaringstermijn van 5 jaar begint pas te lopen als u de dader kent. Maar de absolute termijn van 20 jaar loopt wel. Bij een hit-and-run: meld direct bij politie en het Waarborgfonds.
Dreigt uw zaak te verjaren?
Wacht niet langer. Wij beoordelen uw zaak gratis en zorgen indien nodig voor directe stuiting.
Voorkom verjaring